«Госпоже Потёмкиной добрых сорок пять: самое время рожать детей», — иронизировал Людовик XVI от известия, что...
В 1775 году во дворце морганического супруга императрицы Екатерины II Григория Потемкина-Таврического появился младенец женского пола, которого назвали Елизаветой Григорьевной Тёмкиной (фамилия получена усечением от «Потёмкина», а датой рождения - 13 июля 1775 года). Девочка появилась на свет тайно, но при дворе все были уверены, что её матерью была императрица. Согласно официальной версии, в дни рождения девочки у государыни случилось расстройство желудка из-за немытых фруктов. Очевидно, роды прошли в Москве, в Пречистенском дворце, во время празднования Кючук-Кайнарджийского мира, которым закончилась русско-турецкая война.
Грудного ребёнка Григорий Потёмкин отвёз к сестре Марии Александровне Самойловой, опекуном девочки был назначен его племянник Александр Николаевич Самойлов. Позже, в 1780-е годы, в воспитатели Елизаветы Тёмкиной был определен лейб-медик Иван Филиппович Бек, лечивший внуков Екатерины II. Затем ребёнка отдали на обучение в пансион. По свидетельству сына: «Она воспитывалась в Петербурге, в лучшем тогда пансионе Беккера и прямо из пансиона выдана замуж за моего отца, бывшего тогда товарищем детства Великого князя Константина Павловича и получила от Потемкина обширные поместья в Новороссийском крае». От императрицы получила жемчужное ожерелье и 200 тысяч на специальном счету в голландском банке.
В 1794 году Елизавету выдали замуж за секунд-майора Ивана Христофоровича Калагеорги. В семье было 10 детей: 4 сына и 6 дочерей.
В 1797 году Александр Самойлов заказал художнику Владимиру Боровиковскому портрет Елизаветы, которой было тогда 22 года. «Пускай Елизавета Григорьевна будет написана таким образом, чтоб шея была открыта, а волосы растрёпанными буклями лежали на оной без порядку». Портрет был готов через год.
Боровиковский также выполнил его миниатюрное повторение на цинке, овальное, размером с открытку. Здесь Елизавета Тёмкина изображена в образе богини Дианы, с обнажённой грудью, с украшением в виде полумесяца в причёске.
На старости лет, один из сыновей Тёмкиной и Калагеорги — Константин Иванович, решил продать большой портрет за 6 тысяч рублей. В 1880-е он писал Третьякову: «Имея великолепный портрет моей матери работы знаменитого Боровиковского и не желая, чтобы это изящное произведений осталось в глуши Херсонских степей, я совместно с сыном моим, решились продать этот фамильный памятник и сделать его доступным, как для публики вообще, так в особенности для молодых художников и любителей живописи. Ваша галерея картин известна всем, а потому обращаюсь к вам с предложением, не угодно ли вам будет приобрести эту драгоценную вещь». Однако купить его тогда никто не решился. Внук Темкиной, мировой судья Николай Константинович снова пишет Третьякову: «Портрет моей бабушки имеет втройне историческое значение — по личности художника, по личности моей бабушки, и как тип красавицы восемнадцатого столетия, что составляет его ценность совершенно независимо от модных течений современного нам искусства» — однако искусство XVIII века тогда не интересовало музей. Только в 1907 году вдова Константина продала его одному видному московскому коллекционеру, И. Е. Цветкову, а с 1925 года портрет Е. Г. Тёмкиной находится в собрании Государственной Третьяковской галереи.
«Портрет Тёмкиной в образе Дианы» был так же приобретён Третьяковской галереей — в 1964 году. Сама же госпожа Елизавета Григорьевна Калегеорги дожила до глубокой старости, едва не отметив золотой свадебный юбилей (супруга, неизменно ее уважавшего не стало в 1841 году) Сама же Елизавета Григорьевна пережила своего брата по матери и племянников - императоров Павла, Александра и Николая, - старейшей представительнице рода нанес по приезду в Москву правнук Екатерины - будущий Александр II и сидел у ее постели. До его венчания на царство дожить не пришлось.
Геннадий Орешкин
